Одноразові підгузки складаються з плівки з синтетичних полімерів, суперпоглинаючого полімеру, відбіленої целюлози, клею. Виробники не зобов’язані повністю розкривати їх склад, і це значить, що в ароматизаторах можуть бути приховані канцерогени чи важкі метали. Вони не тільки можуть спричиняти подразнення шкіри, а й є джерелом мікропластику.

Одноразові підгузки використовуються тільки впродовж декількох годин, а згодом потрапляють до відходів і накопичуються на звалищах. Наразі не існує методики 100% переробки підгузків у світі чи хоча б їх частової переробки в Україні.

За даним Zero waste Europe в 2017 році в 28 країнах ЄС було спожито 33 мільярди одноразових дитячих підгузків, які стали 6,7 млн. тоннами відходів, та близько 68 мільярдів вологих серветок, які стали 511 тис. тонн відходів. Це складає 4% від загальної кількості твердих побутових відходів.

В середньому, для однієї дитини потрібно від 8 до 10 підгузків на день в перші місяці життя та до 2-3 підгузків на день у 2-3 річному віці. В середньому для однієї дитини — це 4380 одиниць одноразових підгузків. Орієнтовна середня вага підгузка після використання становить близько 200 грамів, що в середньому становить 876 кг відходів, які згенерує сім’я з однією маленькою дитиною, доки вона не перейде на використання звичайної білизни. 

Зменшити кількість використаних одноразових підгузків можна двома способами. Перший – використовувати багаторазові тканинні підгузки замість одноразових. Другий – навчити дитину користуватися горщиком, що зменшить кількість використаних підгузків. Найоптимальнішим був би варіант, коли батьки поєднують привчання до горщика та використовують для запобігання “аваріям” багаторазові підгузки.

Якби хоча б 20% батьків почали користуватися багаторазовими підгузками, кількість сміття суттєво зменшилась б (до 1 млн тонн на рік). Також, за даними Zero waste Europe, одна сім’я заощадить від 200 до € 2000 протягом року, якщо використовуватиме багаторазові підгузки замість одноразових. Економія буде ще більшою, якщо сім’я користуватиметься підгузками, що залишились від попередньої дитини, або придбає вживані.